En abril de 1872 serealizó la primeraexploraciónpetrolífera en elpaís, en Azua
Para algunos es una simple utopía; otros consideran que no tenemos infraestructura ni cultura petrolera para explorar y explotar crudo.
Sin embargo, la llegada de una expedición española para estudiar la morfología de nuestros fondos marinos, trajo a la actualidad ese mito que por décadas vive en la ilusión de muchos dominicanos:
¿Existe petróleo realmente en el país?
El merenguero Juan Luis Guerra es voz autorizada en República Dominicana para interpretar en sus canciones casi cualquier tema que se le ocurra. Pero en 1992, una de sus baladas recordó el sueño profundo de muchos dominicanos: “Si de aquí saliera petróleo”. “Si de aquí saliera petróleo como sale de Kuwait, qué bendición, mi compai, destilaría mi dolor para mojar mi ilusión.
La letra de esta canción grafica, quizá, lo que viene ocurriendo en el país desde que comenzaron las primeras exploraciones petrolíferas el 20 de abril de 1872, en Azua. En la canción, el cantante realiza una hipótesis de qué sucedería si en República Dominicana sí produjéramos la preciada sustancia negra.
Las interrogantes son muchas: ¿Se acabarían los problemas económicos del país? ¿Los combustibles serían tan baratos como en Venezuela? Pero la pregunta más recurrida es:
¿Qué pasaría si encontrásemos petróleo en RD?
Sin duda, la respuesta no estará en este artículo, ni tampoco a corto plazo, pero cada cierto tiempo surgen nuevos indicios de que realmente hay oro negro en el fondo marino dominicano o, incluso, en la misma cuenca. Pero ahora, más que nunca, las autoridades de República Dominicana “tienen muchas esperanzas” de hallar yacimientos petrolíferos en los fondos marinos del país, según confesó en mayo pasado el director general de Minería, Octavio López.
Según los últimos estudios, en el subsuelo marino de la isla existe una serie de estructuras en las que hay “potencial” y en las que se pueden encontrar interesantes campos petroleros.
“Si hay petróleo, lo vamos a encontrar”, aseguró López en la conferencia de prensa con motivo de la finalización de los trabajos de la expedición realizada desde fines de abril por el buque de investigación oceanográfica “Hespérides”, de la Marina española.
Durante la expedición, los investigadores del Hespérides estudiaron la morfología de los fondos marinos dominicanos en busca de cuencas sedimentarias, con posibles hidrocarburos en su interior.
El investigador principal de esa expedición, Andrés Carbó, director del departamento de Geodinámica de la Universidad Complutense de Madrid, explicó que existen dos áreas con características que podrían permitir pensar en la posibilidad de contener hidrocarburos, aunque habrá que hacer más estudios para saber si es así.
Se trata de la cuenca de San Pedro de Macorís y de la plataforma carbonatada al norte del país caribeño, una zona comprendida en el triángulo delimitado por Cuba, las Bahamas y República Dominicana.
En esta plataforma, donde ya se están haciendo investigaciones en busca de hidrocarburos en puntos alejados de las costas dominicanas, es donde habría más posibilidades de hallazgos.
Acerca de la expedición, Carbó señaló que ahora se dispone de “una cantidad enorme de información” que hay que analizar poco a poco para sacar conclusiones. Finalizada esta fase, los primeros resultados se conocerán en noviembre, aunque el proyecto completo tiene una duración de tres años, según el científico, quien destacó que el Hespérides recorrió más de 30.000 kilómetros y tomó innumerables imágenes de los fondos oceánicos.
Entre petróleo ligero o pesado. “Tenemos la certeza de que en el país hay petróleo, lo que tenemos es que cuantificar el recurso para saber qué valor tiene”. Así de categórico se mostró el presidente de la Comisión Nacional de Energía, Arístides Fernández Zucco, ante la consulta de si existe o no petróleo en República Dominicana.
Según Zucco, los estudios que se han hecho para explorar petróleo tienen los mayores criterios científicos y de profundidad, con técnicos de diferentes partes del mundo, quienes “dan la certeza de que crudo hay”.
Esos estudios se han hecho en las costas norte y sur del país, y en tierra firme, en los municipios de Azua, Neiba y Jimaní”, según explica el funcionario, quien recibió a Revista Mercado en las oficinas de la Comisión Nacional de Energía.
“Lo que hay que determinar es la calidad en término del grado de azufre y su viscosidad, de si es ligero o pesado. En función de esa situación, determinaríamos cuáles refinerías estarían en capacidad de procesarlo.
Uno de los problemas que hay en el mercado de los hidrocarburos y del petróleo es que no hay mucha capacidad de refinación de crudo pesado.
Aunque ya hay tres empresas que tienen concesiones petroleras otorgadas a través de la Dirección de Minería”.
Actualmente, en la exploración petrolera hay empresas que tienen concesiones y la van renovando por años, “no hacen nada, pero eso sirve de aval para ir a tomar créditos en organismos crediticios internacionales”.
Zucco recordó que en el país “se conoce que hay petróleo desde la Era de Trujillo, pero no se sabe la cantidad de la reserva y la calidad del producto.
Incluso, existen estudios que indican que la Cordillera Central está conectada con las montañas de México y Venezuela, donde se localizan los mayores yacimientos del área, lo que permite vislumbrar la posibilidad de que el país también los posea”.
“En Mérida y Maracaibo es donde están los grandes yacimientos de Venezuela; y en Yucatán están las más grandes reservas mexicanas de crudo.
Hoy tienen recursos petrolíferos Cuba, Trinidad y Tobago (que además posee gas natural y GLP), Colombia, Venezuela y México, todos en las costas del Caribe. Además, recientemente encontraron petróleo en Guatemala y unas reservas de 100 millones de barriles en Cuba… ¿por qué República Dominicana, que está en el mismo ámbito geográfico, no va a tener petróleo? Hay petróleo, hay que definir sólo la cantidad.
Ahora, no hay que hacer anuncios a la ligera. Como ocurrió con el presidente Guzmán, en 1980”. Las muestras de petróleo dominicano han sido enviadas a certificar a Petróleos de Venezuela SA (PDVSA) y ECOPETROL, de Colombia, “con resultados favorables”. La autoridad sostiene que “este país podría ser un exportador y productor importante de petróleo en los próximos años”.
Detractores:
No hay tecnología para explorar Para el geólogo y miembro de la Academia de las Ciencias, Osiris de León, la exploración y explotación de petróleo en el país “no pasa de ser una expresión de buena intención, pero que está muy lejos de su materialización, ya que República Dominicana no posee ningún tipo de infraestructura para exploración y explotación petrolera”.
De León, quien fuera presidente de la Cámara Minera Petrolera de República Dominicana, considera que nuestro país nunca ha contado con recursos técnicos, ni humanos, ni mucho menos económicos, para destinarlos a la exploración petrolera, y la mejor muestra de ello es que aunque desde 1872 hasta el presente todos los gobernantes han conocido la presencia de petróleo que brota naturalmente en la cuenca de Azua, pero nunca se logró nada”.
Específicamente, De León detalla las exploraciones en las áreas de Higüerito, donde en 1905 fue perforado el pozo Higüerito I, el cual encontró petróleo a 900 pies de profundidad; y en el área de Maleno, donde en el año 1939 fue perforado el pozo Maleno I, el cual produjo petróleo a 350 pies de profundidad, pero “no más de unos cientos barriles”.
“Los gobiernos dominicanos nunca han estado interesados en la exploración petrolera con fondos propios y equipos propios. Realmente, somos un país sin tradición petrolera”.
Fuente: Revista Mercardo
